Tioredoksyna i reduktaza tioredoksyny to białka powszechnie występujące wśród organizmów zarówno jedno- jak i wielokomórkowych. Tworzą układ białek określany, jako układ tioredoksyny, który jest zaangażowany w ochronę komórki przed stresem oksydacyjnym, regulację apoptozy i przeciwdziałanie nowotworzeniu. Nieprawidłowe funkcjonowanie systemu tioredoksyny związane jest z patogenezą określonych chorób człowieka: chorób wirusowych, chorób układu krążenia, chorób związanych z przedwczesnym starzeniem się organizmu oraz chorób nowotworowych. Zarówno obniżona, jak i podwyższona aktywność układu tioredoksyny, może współuczestniczyć w rozwoju określonych stanów chorobowych. Większość chorób, w których rozwój zaangażowany jest układ tioredoksyny, związana jest z niedostatecznie wydajnym usuwaniem reaktywnych form tlenu, co prowadzi do wystąpienia zjawiska stresu oksydacyjnego w komórkach.