Pierwsze opisy (ewidentnych) wyraźnie rozpoznawalnych cech zaburzeń rozwojowych związanych z piciem alkoholu przez kobiety pojawiły się w piśmiennictwie medycznym w 1968 i 1973 roku. Spektrum alkoholowych zaburzeń płodu (FASD) dotyczy szerokiego zakresu deficytów lub nieprawidłowości – strukturalnych, neurokognitywnych, fizjologicznych i zachowawczych, które mogą wystąpić po prenatalnym narażeniu na alkohol. Najcięższą postacią FASD jest płodowy zespół alkoholowy (FAS), który może wystąpić po przewlekłym narażeniu na wysokie dawki alkoholu.