Kalcytonina jest peptydowym hormonem syntetyzowanym głównie przez komórki parafolikularne (C) tarczycy i uczestniczy w obniżaniu stężenia wapnia w osoczu poprzez hamowanie resorpcji kostnej oraz zwiększenie wydalania wapnia i fosforanów przez nerki. Sekrecję hormonu reguluje stężenie jonów wapnia oraz receptor CaSR, a także czynniki hormonalne (np. gastryna, kalcytriol). Na poziomie komórkowym kalcytonina działa przez receptor związany z białkiem G (CTR), aktywując szlaki cAMP i PLC, co prowadzi m.in.

Kalcytonina (CT) jest hormonem w większości wydzielanym przez komórki C tarczycy. Jej rola polega na utrzymywaniu równowagi wapniowo-fosforanowej poprzez obniżanie stężenia wapnia we krwi. Sposób pomiaru stężenia CT zmienił się na przestrzeni lat, a testy nowej generacji zwiększyły czułość wykrywania omijając problem reakcji krzyżowej z cząsteczkami do niej podobnymi. Hiperkalcytonemia może być przesłanką do diagnozy raka rdzeniastego tarczycy (MTC), jednak nie jest parametrem wystarczająco swoistym.