Tlenek azotu NO, znany przekaźnik sygnałów komórkowych u ssaków odgrywa nie mniejszš rolę w procesach fizjologicznych roślin. W artykule tym omówiono aktualny stan wiedzy o pochodzeniu, funkcjach i mechanizmach działania NO w rganizmach roślinnych.
Tlenek azotu jest produkowany w roślinie przez enzymy o aktywności podobnej do ssaczych syntaz tlenku azotu (NOS). Innym źródłem NO, specyficznym dla roślin sš reduktazy azotanowe oraz w szczególnych warunkach, nieenzymatyczne reakcje oksydoredukcyjne.
Reakcje odpornościowe na stres zwišzany z patogenezš, promieniowaniem nadfioletowym, uszkodzeniem mechanicznym sš najlepiej dotšd udokumentowanš rolš NO.
Wywiera on także wpływ na zwišzanš ze stresem produkcję metabolitów wtórnych i bierze udział w regulacji przynajmniej niektórych procesów morfogenetycznych.
W roślinach wpółistnieje kilka dróg przekazywania sygnału od NO. Uczestniczš w tym cykliczne nukleotydy (cGMP i cADP-ryboza), kwas salicylowy, reaktywne formy tlenu i kinazy białkowe oraz prawdopodobnie inne, niezbadane jeszcze elementy.
Przedstawiono również ważniejsze zagadnienia wymagajšce zbadania w najbliższej przyszłości i przedyskutowano rolę NO jako regulatora wzrostu i rozwoju oraz uniwersalnego mediatora w fizjologii stresu.