Jednym z narzędzi pozwalających na badanie funkcji genów zarówno roślinnych jak i zwierzęcych jest dwuniciowy RNA (dsRNA), będący ważnym komórkowym regulatorem ekspresji eukariotycznych genów. Odpowiada on za różne drogi wyciszania genów oparte na zjawisku interferencji RNA. Kluczowym etapem w mechanizmie wyciszania genów jest cięcie dsRNA na mniejsze fragmenty o specyficznej strukturze. Te krótkie dwuniciowe cząsteczki RNA odpowiadają za specyficzne wyciszenie ekspresji odpowiednich genów. Zjawisko wyciszania genów oraz cała maszyneria biorąca w nim udział zostały zbadane u wielu organizmów eukariotycznych, zarówno zwierzęcych jak i roślinnych. Interferencja RNA jest więc uniwersalnym elementem systemu regulacji ekspresji genów, biorącym udział m.in. w obronie przeciw infekcjom wirusowym czy w procesie integracji transpozonów. Stała się również ważną metodą badawczą, dzięki której możliwe jest zbadanie funkcji wielu genów m.in. takich, których całkowita dysfunkcja skutkuje letalnością organizmu na wczesnym stadium rozwoju.